上世纪60年代初，国家刚刚经历了三年困难时期，物资匮乏，买米买面全得凭票购置，购买收音机、缝纫机等大物件更是如此。杨大爷和老伴育有两个女儿，上面又有老人需要照顾，生活压力比较大，勤俭持家的两人筹划着买一台缝纫机，在家缝缝补补一年能省下不少开销。
1962年的一天，夫妻俩在太原街附近溜达，见秋林公司前围了好多人，一打听，店员说正在售卖缝纫机，且不需要凭票购买。杨大爷一边安排老伴回家取钱，一边加入了排队的队伍。当晚，夫妻俩就把缝纫机抬回了家。
“这是一台大连缝纫机厂生产的跃进牌脚踏缝纫机，买回来时只有机头和铁架。回到家，我们又找来木头板子，搭在铁架上，缝纫机才能使用。”杨大爷和老伴两人工资加一块儿是100元出头，而这台半成品的缝纫机花费了足足110元。杨家邻居中有做台板生意的，而且正好给沈阳钻石缝纫机厂供货。杨大爷在厂家淘汰下来的次品中选了一个品相较好的作为箱套，才把缝纫机配齐。“我家缝纫机机头和铁架是大连产的，箱套是沈阳生产，是个混血呢。”杨大爷开玩笑说。
有了缝纫机，杨大爷和老伴买了布料就找人裁好，拿回家自己做，这样做一套衣服能省下好几块钱。因当时布票紧张，大人衣服穿旧了就裁裁剪剪改成孩子的，大孩子的再改成小孩子的。“当时都是棉布衣裤，不耐磨，加上棉布供应比较紧张，那是个缝缝补补的年代，缝纫机真是发挥了大作用。”
在上世纪六七十年代，拥有缝纫机的家庭是凤毛麟角，大院里的妇女们常跑到他家借用缝纫机。谁家娶媳妇、生孩子，更是邻里邻居聚一块儿，大家一边唠家常、一边量衣裁剪，穿过经这台缝纫机制作衣服的新媳妇、新生儿不知有多少。
“到了上世纪90年代，商场里的服装琳琅满目，我们手头也宽绰了，再也不用亲手缝制衣服了，缝纫机只用来扦扦裤脚、缝缝被罩。”但是杨大爷的大女儿继承了母亲的好手艺，直到现在家里床单、被罩、窗帘还都是大女儿亲手缝制的呢。
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