缝纫机是用一根或多根缝纫线，在缝料上形成一种或多种线迹，使一层或多层缝料交织或缝合起来的机器。缝纫机能缝制棉、麻、丝、毛、人造纤维等织物和皮革、塑料、纸张等制品，缝出的线迹整齐美观、平整牢固，缝纫速度快、使用简便。
世界发展历程
18世纪中叶工业革命后，纺织工业的大生产促进了缝纫机的发明和发展。1790年，美国木工托马斯·赛特发首先发明了世界上第一台先打洞、后穿线、缝制皮鞋用的单线链式线迹手摇缝纫机。1841年，法国裁缝B·蒂莫尼耶（Barthelemy Thimonnier）（又译巴特勒米·迪莫尼耶）发明和制造了机针带钩子的链式线迹缝纫机。1845年，伊莱亚斯·豪（又译埃利阿斯·霍威）也独立地发明了缝纫机。
1851年，美国机械工人I.M.胜家〔又译列察克·梅里特·胜家〕发明了锁式线迹缝纫机，并成立了胜家公司。这一时期的缝纫机基本上是手摇式的。
1859年，胜家公司发明了脚踏式缝纫机。从托马斯和爱迪生发明了电动机后，1889年，胜家公司又发明了电动机驱动缝纫机。从此开创了缝纫机工业的新纪元。
1940年，瑞士爱尔娜公司发明了采用筒式底版铝合金铸机壳、内装电动机的便携式家用缝纫机。1950年以后，进一步发展了家用多功能缝纫机。
建立于1851年的胜家公司是美国最早开始生产缝纫机的公司，当时，缝纫机的产量仅次于时钟。1870年，美国生产缝纫机的公司有69家，1871年，美国缝纫机年产量为70万台。到1891年，胜家公司已累计生产1000万台缝纫机。可以说，在较长时间内，胜家公司基本上垄断了世界缝纫机的生产。
二次世界大战以后，原西德、意大利以及日本缝纫机工业发展很快，欧洲各国除仍然生产高档传统家用缝纫机的公司以外，大多企业开始生产工业用缝纫机。在此时期，日本缝纫机企业在政府的资助下，开始生产廉价的缝纫机，并销往美国及世界各地。
7 0年代初期，工业先进国家的家用缝纫机市场已趋饱和，日本企业，在劳动力成本不断提高的情况下，也不得不转向生产工业用缝纫机，而韩国特别是抓住了台湾的机会, 使得缝纫机工业崛起, 生产中、低档缝纫机并投入国际市场。
中国发展历程
世界缝纫机行业经历了由欧洲、美国向日本、韩国、台湾、新加坡的转移后，自上世纪90年代初开始向中国全面转移，21世纪初全球已有70%以上的缝纫机产量在中国。但是，国内70%-90%的高端机市场被日本、德国企业所占领。而在中低端缝纫机产品上，世界缝纫机产业已经完成了向中国转移，产业转移逐步向中高端产品延伸。随着缝纫机械制造行业竞争的不断加剧，大型缝纫机械制造企业间并购整合与资本运作日趋频繁，国内优秀的缝纫机械制造企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对产业发展环境和产品购买者的深入研究。正因为如此，一大批国内优秀的缝纫机械品牌迅速崛起，逐渐成为缝纫机械制造行业中的翘楚！
1890年，中国从美国引进了第一台缝纫机。1905年，上海首先开始制造缝纫机零配件，并建立了一些零配件生产小作坊。
1928年，由上海协昌缝纫机厂生产出了第一台44-13型工业用缝纫机。同年，上海胜美缝纫机厂也生产出第一台家用缝纫机。
1949年以前，整个旧中国缝纫机产量很低，年产量不足4000台，当时的缝制设备市场主要由美国胜家公司垄断。
1949年，新中国成立以后，缝制机械工业得到了充分的发展，行业经历了改组、改造阶段，公私合营、兼并合作，进行了合理的分工，形成了一批骨干企业：如上海的切、昌、惠工、飞人、蝴蝶和天津缝纫机厂以及广州的华南缝纫机厂等缝纫机生产厂家，主要生产普通家用缝纫机和低档工业用缝纫机。
20世纪50年代末，轻工行业对家用缝纫机实行了通用化、标准化，统一了设计图纸，提高零部件的兼容性，使缝纫机生产企业不断增多，并根据需要开发了葵扇、医疗手术、羽毛球、自行车轮胎和帘子布拼接等特殊用途的缝纫机。据统计：
截至1980年全国共有缝纫机生产企业56家，分布在22个省、市。截至1982年，我国缝纫机的产量达到1286万台，居世界第一位。
到80年代中期，随着市场和消费结构的不断调整，缝制设备的产品结构在中低速工业缝纫机的基础上向着高速化、系列化方向发展，电子、电脑技术也在缝纫机上得到广泛的应用。与此同时，我国还完成了零部件配套系统建立，构建了庞大的缝纫机销售网点。部分缝机企业在引进了国外先进技术后，对先进技术进行消化吸收。
90年代初期，国际着名企业陆续进入中国，在国内设立了合资企业和独资企业。
90年代后期，民营企业开始崛起，产业结构的大调整促进了行业的大发展，总体上形成了以上海、江苏、浙江、陕西、天津和广州等6大产区和基地。
截至2004年，我国缝纫机整机制造厂达600多家，零配件生产厂家达1000多个，年生产量为1400.8万台，生产总值约280亿元，品种近千个，已经成为世界上主要缝制机械生产国家之一。
缝纫机的类别按照缝纫机的用途，可分为缝家用缝纫机、工业用缝纫机和位于二者之间的服务性行业用缝纫机；按驱动方式可分为手摇、脚踏及电动缝纫机；按缝制的线迹可分为仿手缝线迹、锁式线迹、单线链式线迹、双线或多线链式线迹、单线或多线包边链式线迹和多线覆盖链式线迹缝纫机。
缝纫机种类
家用缝纫机
初期时，基本上都为单针、手摇式缝纫机，后来发明了电驱动的缝纫机，一直成为市场上的主流。按其机构和线迹形式来划分，则大致可归纳为JA型、JB型、JG型、JH型。下图为家用缝纫机的一种——JG型家用电子多功能缝纫机。
工业用缝纫机
工业用缝纫机中的大部分都属于通用缝纫机，其中包括平缝机、链缝机、绗缝机、包缝机及绷缝机等，而平缝机的使用率最高。
自动模板缝纫机
缝制自动化，并且解决了熟手培训难，生产品质参差不齐，招工难等系列问题，大大提高了生产效率。
